Mniej zatłoczone niż większe pobliskie bardzo znane katakumby, ale z pewnością warto zatrzymać się i zejść do podziemi tego niewielkiego kościoła. Niewielkie miasteczko Ir-Rabat na Malcie, zyskuje dzięki sąsiadującej Mdinie, będącej jednym wielkim zabytkiem i celem dla większości turystów lądujących na Malcie.
W tej starożytnej komorze grobowej, w cieniu innych, bardziej znanych maltańskich katakumb, znajduje się jeden z najlepszych przykładów rytualnego stołu agape. Takie stoły są także w wielu komorach głównych podziemi Rabatu.
Ten niewielki kościół w Rabacie jest jednym z niewielu hołdów dla św. Cataldusa, biskupa Tatanto w Apulii i dość mało znanego irlandzkiego świętego propagowanego przez Normanów, którzy prawdopodobnie sprowadzili go na wyspę Malta.
Starożytne katakumby znajdujące się pod kościołem są często przyćmione przez bardziej znane na Malcie katakumby św. Pawła i św. Agady. Ten mały zabytek jest wart odwiedzenia i da wyobrażenie tego, co skrywa się pod ulicami Rabatu na dużej przestrzeni.
Warto zauważyć, że w katakumbach św. Katalda znajduje się jeden z najlepszych przykładów stołu agape, okrągłej platformy wykutej w skale, używanej do wczesnych chrześcijańskich rytuałów pogrzebowych. Po pochówku ciała i raz w roku, w rocznicę pochówku, krewni zbierali się w katakumbach na uroczysty posiłek upamiętniający zmarłego.
Do katakumb prowadzą strome schody znajdujące się w kościele. Schody prowadzą do sklepienia, które otwiera się na grobowce w formie baldachimów, a każdy łuk na styku ze ścianą ozdobiony jest wizerunkami gołębi. Te małe katakumby, pochodzące z końca II–III wieku, były pierwotnie punickim szybem grobowym. Groby w katakumbach są pięknymi przykładami grobowców z baldachimami, podczas gdy wiele innych grobów w Rabacie zostało wykutych w skałach.
Kościół z katakumbami znajduje się w pobliżu głównego kościoła św. Pawła, w centrum Rabatu. Nie sposób pominąć tego miejsca, gdyż jest to na placu przy głównym ciągu pieszym, biegnącym od placu z parkingiem i przystankiem autobusów, do głównej atrakcji miasteczka czyli katakumby św. Pawła. Wejście nie jest biletowanie, ale obok wejścia do podziemi stoi skarbonka na dobrowolne datki a siedząca obok pani, skrzętnie o tym przypomina każdą wchodzącą osobę.
St. Cataldus Catacombs
opracowanie & foto: Albin Marciniak
https://www.facebook.com/marciniak.albin
